，至少十几个魔法阵从他手心升起，以苹果为中心交错旋转，肉眼可见地将它修复如初。
……不，不是修复如初，而是逆转——他就在她眼前，轻描淡写地逆转了苹果的时间。
艾希礼把苹果放进她手里，双手捧着她的手讨好地摇了摇，“这是我几年前自己偷偷做的，不算合法，而且也很久没用过啦。现在给你看了，苹果也给你吃，别说出去好不好？”
塞莱斯提亚的指尖感受着苹果光滑的表皮。片刻之前，它还沾满灰尘，坑坑洼洼地躺在她脚边的地上。而现在，它被时间的法则赦免，没有任何代价……
“是有什么外力阻挠吗？你告诉我，我说不定可以——”
“没有，”艾希礼摇头，“我不想继续做，失去兴趣了，就是这么简单。”
“……就因为这个？”
“就因为这个。”
“你明知道只要继续下去，就能打开前人未至的维度，这个时代的魔法将进入新的纪元……！”
她这句话说给任何人都是不折不扣的无理取闹，可她面前是艾希礼，他们彼此都明白，这是一句多么有理有据的质问。
叁年前，校医院病房里，他能对着初次交谈的她主动聊起未来的研究方向，讲到一向被认为是无稽之谈的时间魔法，眼里的光让原本疏离的神色都带上温度。
那是他的梦想，以他的能力绝非遥不可及，现在他却说失去兴趣。塞莱斯提亚失望之余，还觉得有些可笑。
“并不是只有那一条路，”艾希礼分辨出她眼里的失望，急忙跨过最后两级台阶，半蹲下来看着她的眼睛解释道，“我只是、我想花时间在别的地方……不想再攀那座山了。以后还会有别的……”
不会有了。她当然知道，时间魔法本身并不代表什么。可她越是看进艾希礼眼底，就越难忽略他的改变。叁年前的他眼中有梦想、有目标，而现在……
只有虚无。
她抽回手，把苹果还给他：“抱歉，这是你的私事，我问得太多了。”
“不是这样……”
“我还有急事。啊，谢谢你刚才提醒我注意脚下。”
她朝他礼貌地点头，绕过他向上走。快要转过楼梯拐角时，艾希礼轻笑一声：“不用谢，也别多想，我主要还是担心你踩坏我的苹果。”
他声音干巴巴的，听起来攻击性加倍。塞莱斯提亚想不明白这人怎么一会儿一个样子，但冷嘲热讽的语气总让她想起一些不愉快的回忆，连带着此时说这句话的艾希礼，也开始令人烦躁。
她没有理他，径自往十六层走去。
塞莱斯提亚捡起脚边的苹果。
七年前，她其实没有看清苹果在被复原前，摔成了什么样子。梦境读取他们双方的记忆，补完了很多细节——她手里握着的，是当时艾希礼眼中的苹果。
它实在凄惨。红润的颜色被灰尘弄脏，饱满的皮肉被楼梯台阶的棱角磕掉，有些地方还深深扎进木刺，香甜的汁水像眼泪一样在撞击中迸发，却似乎清楚无人会为它拭去，因而不敢肆意流淌。
她捧着那个伤痕累累的苹果，拾级而上，去他身边。
他们进入梦境不过数十秒时间，艾希礼却像已经等她很久。他张开手臂把她和苹果抱进怀里，抱怨道：“它好丑。”
“你漂亮。”
“它黏糊糊的……”
“你可以哭。”
“早看出你没吃饭低血糖还敢爬楼梯，给你个苹果你都不要，你这人怎么这样……”
“我现在要，不还给你了，行不行？”
“……不行，换个好看的再说。”
“我就要这个。”
艾希礼故作别扭，“那行吧，那就勉为其难……”
塞莱斯提亚推他，“少得寸进尺。”
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不知道有没有人能看出女主过去和现在的性格（？）差别。
二十岁以前的塞莱斯提亚，看上去稳重隐忍，实际非常激进，这几年最大的成长就是收敛了暴脾气。
……但又没完全收敛。
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