集权衰落，诸侯相互竞争吞并，这些贵族就开始从民间选用了大量有才能的人，来为自己服务，这些从民间崛起的新阶层，就是“士”。

　　战国时期，养士之风盛行，有名的春申君、孟尝君门下食客数千人，这些食客都可以统称为“士”，这个时代的士并没有明显的文武之分，只要有一定才能，又愿意为贵族服务，就可以成为士。

　　秦统一六国，不仅重新建立了大一统的新帝国，而且废除了分封建制，开始实行郡县制，这是非常大的变革，引发了社会阶层的重新分化。

　　原有的血脉贵族阶层消失了，但国家需要官员进行管理，需要新的阶层替代这些贵族。秦代重法，压制儒家，新兴的管理阶层，主要是那些立过功勋的将士，也就是功勋贵族。

　　秦二世而亡，汉承秦制，延续了郡县制的架构，汉初的官员阶层，也主要是来源于汉朝建立过程中的功勋贵族。但经过修养生息，汉朝的统治稳定下来后，帝国管理的复杂性也随之上升，只用功勋贵族来管理国家已经不够了。

　　自汉武帝时期，开始独尊儒术，其实就是大汉朝廷，为满足中高级人才的需要，而作出的变革。汉武帝之后，大量的读书人，才得以入仕为官，读书成了庶民跃升为帝国官员的新途径，由此产生了新的阶层，士人。

　　也是由此开始，士人才成为读书人的统称。士人实际上，最早来源于平民阶层，是春秋战国贵族豢养的食客的一部分。在汉武帝之后，才专指那些读过书的人，至于食客中，没有读书的那部分人，则转化成了“游侠儿”。

　　汉初的士人阶层实际规模很小，但出于帝国管理的需要，随着教育的普及和经学的发展，这个阶层才得以迅速壮大，到了东汉，已经成为帝国官员的核心力量。

　　士人需要接受良好的教育，但教育需要经济实力为支撑，自然就会与掌握了大量经济资源的地主、豪强结合在一起，许多地主豪强子弟，因此拿起了书本，逐渐开始儒家化。

　　帝国的权力掌握在官员手中，这些读过书的士人就有了入仕做官的机会，自然就吸引了大量地主豪强子弟的加入。但随着士人规模的扩大，帝国的官职反而不够士人的分配了。

　　士人之间，为了夺取这些官职，展开了内部的激烈竞争，仅仅是读过书，已经不足以充任帝国官员了，大部分的中小地主、地方豪强子弟，即使能读书识字也被排挤出了帝国官员群体之外。

　　竞争的胜出者，逐渐垄断了大汉帝国的官职，在学术上形成了经学的十几个流派，只有这些流派的传承者，才有机会获得大汉的官职，这就是经学宗法和家学传承的由来。

　　所谓古今经学之争，固然有着很多学术领域的因素，但其背后，也同样隐藏着

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