，再伺机逃遁到北方！”
“若留在这里，迟早是被楚人杀光！”
“可是那个小君侯……这些时日，一直在约束着他们军队……”
“你傻呀！”有个胡子拉碴的老人低声呵斥道：“楚国人这是想放松我们的警惕，免得我们反抗——等我们心思稍缓、将财物又从埋藏的地方取出来，他们的屠刀就要举起来了！”
“是也，是也……”众人纷纷点头。
以越国对楚国曾犯下的罪行，楚人完全可以来一场师出有名的屠城。
烧杀抢掠的诱惑，谁能挡得住？
……
越国平民之间，各种流言蜚语不断。
更助涨了反抗的情绪。
楚军入城驻扎以来，越人不但没有恢复经济、重新劳作的意思，反而恐慌的情绪愈演愈烈。
这样的局面，在某一个下午被彻底化解了——
“快看！楚人撤了！”有眼尖的越人指着城头，如是惊讶道。
周围的众人仰头望去。
果然！
城头上，那面‘曲阳新军’的旌旗被拔了起来，成群结队的曲阳新军士卒排着整齐的队伍，从城上撤出。
很快，大批大批的军卒排列起整齐的军阵。
在某位不知名将官的号令下，曲阳新军井然有序地鱼贯出城。
越国遗民们面面相觑，看着眼前离奇的一切，惊诧不已！
“楚人撤了？”
“居然……撤出了琅琊城？”
众人狂喜！
难道，楚人真的不打算屠城？
居然要撤出去？
“快看！”又有眼尖的人，一指城头——
众人顺着方向望去，只见又有一对对军卒，登上了城墙……旌旗一展，一面‘凶蛮军’的大旗，赫然在目。
众人悲戚。
“楚越大仇，楚人怎么可能就这么走了？”
“那芈良小儿，到底还是不会放过我们的……”
……
不对！
很快，就有平民又注意到——那‘凶蛮军’旌旗下的，似乎都是些眼熟的面孔。
正当所有人惊疑不定的时候，城头上终于出现了一个熟悉的身影。
“快看！是吕义将军！”
“吕义将军！他还没死！”
“吕义将军！”
作为姒惊的心腹、作为越国的大将……吕义的脸，在这里还是很面熟的。
而且，吕义和姒惊一样，颇得百姓的爱戴。
城头上的吕义浑身甲胄，手按宝剑，威风凛凛——并不是围观群众心中‘阶下囚’的形象。
“二三子听着！”在越国遗民们寂静地共同注视下，吕义沉声道：“越国降卒，已编为曲阳侯部曲，号为凶蛮军！”
“曲阳侯有令——曲阳新军撤出琅琊城。琅琊城之防务，即日起由凶蛮军接替！”
“曲阳侯有言：昔日越国之民，即今日大楚之民——如有军卒胆敢骚扰城中百姓，斩！”
“城中军民人等，需各安其职，尽快恢复正常秩序，不得私自散播流言。违者，亦斩！”
说罢，吕义冲着城头下的百姓拱了拱手，声音略微放缓：“诸位，信不过曲阳侯，还信不过我吕义吗？”
“各自散去吧。”
“城中，不会再有动荡了。”
……
琅琊城，昔日越国王宫。
熊午良双眸微眯，像是在闭目养神。
堂堂曲阳侯面前是一个小小的烤炉，上面架着一只剥了皮毛的野鸡，烤得滋滋冒油，绵密紧实的野鸡肉被烤得焦黄紧致，稍微撒些盐巴，便散发出迷人的香气。
一旁还有个小竹盘，里面放着几颗雪白晶莹的独头蒜。
感觉时候差不多了，熊午良睁开眼睛，摸出腰间镶嵌着铜边的匕首，在野鸡上划开几道口子，让野鸡进一步入味……然后把野鸡翻了个面，听着油花滴入火炭中迸发出的‘滋啦’一声，心中嘀咕：再数三十个数，咱就开吃……
正当这时，屋门一下子被推开了——
……
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