太子正准备慷慨激昂，老皇帝突然插了一句，似有似无的询问道：“不知当前战事如何？夏将军预期还有几月可以退敌？”
前线战事吃紧，夏澈心知肚明，他略显为难道：“我军英勇抗击，死守城池，可南朝倾其所有，誓要攻破天蒙城。南朝统帅，乃是那国师董天炎，我与他屡次交手，各有胜负，至于何时退敌，臣不敢妄下断言。”
“唉……夏爱卿所言非虚，朕也预料到了……”虽贵为天子，老皇帝却露出黯然的神色：“朕如今日薄西山，每日以药续命，这北国江山，大好河川，我却还能再看几日？”
“父皇万寿无疆，**，定然永永远远都是您的！”太子情绪有些激动，俯身跪地劝道：“儿臣日夜监督太医，为父皇熬制汤药，假以时日，父皇定能痊愈如初，执掌朝政。”
“唉……”一声叹息，老皇帝嘴角微微搐动，虽不算是轻蔑的冷笑，却又含了几许苦楚无奈的意味，无奈的摇头，好似在说：“朕若是真的万寿无疆了，那你的皇帝梦岂不就破灭了？”
虽未点破，可其中意思，在场之人都能体会。太子一时语讷，老皇帝摇头叹道：“太子忠心，朕是知道的。当前恼我心神的，正是前线之战事……从去年起开始建筑盟台，本是为了与南朝百年修好，没想到却遇刺客作乱，导致和谈破裂，引来无尽的战争……现如今，是战是和，我虽身为天子，可是却有些举棋不定，不知诸位，有何见解？”
太子急于表现，抢先言道：“回父皇，我已组建一支刺客小队，他们训练有素，随时都可潜伏南朝，刺杀嘉统王！”
老皇帝蔑哼一声，摇头否定道：“暗杀乃是旁门左道，难以成功。即便嘉统王一死，他还立有储君，杀他一万次，南朝也并不会因此灭亡。”
出师不捷，太子未得皇帝欢心，默然失落，只能闭口不语。范溯虽是在旁侧安安静静的坐着，可是老皇帝的语气他却听得真真切切，他心想：依照皇帝言语余意，恐怕他是想要主和，战事本因刺杀而起，现太子又以刺杀为计，必然不得皇帝心意……
三人陷入沉思，见无人再应答，老皇帝自顾自的言道：“岁月不饶人，朕已入夕阳，且我北朝国力渐颓，看来，我是斗不过嘉统了……若是舍了天蒙城，以保我大宣国万里疆域平安，则何如？”
这是要割地求和啊！范溯心中咯噔一惊，他忍不住脱口说道：“回皇上，割地之事万万不可！天蒙城乃是我无数兄弟用血肉之躯守住的，怎能轻易拱手让人？想那南戚国人人为逐名利不择手段，此等欲壑难平，我们越是退让，他们越会得寸进尺。”
老皇帝苦笑道：“若是不敌呢……与其被人强攻下，莫不如主动送出，求得和平。遥想朕在位数
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