议事堂里一直鸦雀无声。
钦差使团的人挨着落座,盛环颂跑到最后面，说什么也要让沈亦德与孙妙年对坐。
侍女进来一一上了茶再退下，齐制台与忠义侯皆是面无表情,柳飞雁则落落大方地站着，似乎都不急着再开口。
但这么僵持着也不是办法，贺今行站出来，走到柳飞雁身旁，向上官们行礼,说：“诸位大人，依下官所见,这堂中宽敞,坐哪儿都是在总督府里；造办处置备的椅子也多得是，不缺柳大当家这一把,不如挪个座到这儿。”
堂上人先后瞟他一眼,齐宗源抬了抬手指：“设座。”
他便搬了自己这边最末的一把椅子过去，放端正后,压着声音说：“大当家，请。”
柳飞雁露出一个短暂的微笑以示谢意，他点点头，退了回去。
另一边的孙妙年没注意到，看她没有动作,寒声道：“怎么,大当家还是不愿意坐？须知万事可一而再,不可有三啊。”
“孙大人说笑了,尊者请不可却,草民只是因感到惶恐而迟疑。”柳飞雁不紧不慢地回了他的话,又向堂上一拜,“谢制台大人赐座。”才坐下来。
“漂亮话就不必说了，听多了令人心烦。”齐宗源按着额角，一指堂下的秦幼合，“这位是？”
嬴淳懿不说是谁，只道：“听一听，不妨事。”
前者目光凝了一瞬，“那就开始罢。”
孙妙年随即站起来，朝上首拱手道：“情况紧急，下官也就不兜圈子。这圣旨里没说，敢问侯爷，朝廷可有拨赈灾银？”
下一刻，沈亦德跟着起身，“诸位大人应当知道，年前才下的削俸令是为什么，去岁国库亏空近五百万两，不好填啊。陛下都因此减了一半的宫中用度，本指望夏税收上来能缓口气，可谁知还没收，你们江南路就出了这样大的事情，别说今年，未来三年的税都得免。但江南又是夏税的大头，你们说，朝廷怎么办？”
这意思果然如江南官吏们先前所猜测一般，钦差使团就是空手来的，一两银子都没带。孙妙年再次露出难以置信的神色，愤愤道：“那朝廷是个什么意思？我江南每年上缴的税银起码占到国库岁计的两成，没有功劳也有苦劳，如今闹了天灾，两三年缴不上税，总不能就卸磨杀驴过河拆桥了吧？”
待他说完，齐宗源才道：“孙大人，慎言。若是朝廷不想管，何必派钦差来。”
“齐大人说得是。陛下圣神文武，忧民之心群臣可鉴，岂容孙大人质疑？”对朝廷不满就是对陛下不满，沈亦德冷下脸，一甩官袍大袖坐了回去。
“朝廷自接到江南的八百里急报，就集会商议救灾和赈灾的办法，陛下、秦相爷、裴相爷乃至各部司，那是没日没夜地想办法，就怕耽误了一点儿你们江南的灾情。常平仓开了，各州卫的
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