惊,问道:“三千人?三千人怎么去平叛啊!那公爵麾下至少也有三万人吧?”
“你尽管去,一定能成。”国王陛下说道,“难道你不相信我说的话吗?”
那时候国王刚刚在前线取得了傲人的战果,他表现出的判断力、智慧、谋略都堪称天神下凡,因此,他说出来的话此时堪比真理,布兰德也就相信了。
于是布兰德带着三千人前往南方,平息叛乱。这三千人都是皇城禁卫军,说是精锐,但实际上久疏战阵,战斗力并不强,布兰德心中很没有底气。他心想:敌人的大军肯定严阵以待,等着我去送死了,也罢,若是那样,我也就只能用生命捍卫荣誉了。
然而到了中土之后,他就被眼前的景象惊呆了。
烈日高悬,赤地千里,廖无人烟。
可怕的烈日炙烤着这片荒芜的土地,到处一片黄红色,干涸龟裂的土壤上毫无生机。偶尔途经的微风夹杂着灼热的温度,掠过这无边的荒原。土地开裂的深沟边堆积着飞尘,中间偶尔露出些许灰白的岩石与骨骸。远处鹰隼盘旋,悲鸣着寻找猎物。一些零星的矮树枝桠扭曲着,叶子早已凋零。树干表面龟裂,仿佛在这烈日炙烤下也随时会折断。他看不到行人、看不到绿色、看不到一滴水。
这还是那个肥沃的中土平原吗?
中土平原是高原人王朝的粮仓,是最主要的产量地。布兰德小时候曾经在中土度过了一个快乐童年,他记得那一望无垠的平原,记得那金黄的庄稼随风起伏如同波涛。记得田埂间那一片片绿油油;他梦中时而回荡着农人的欢声笑语,还能嗅到空气中弥漫着麦芽的香气。他记得村落孩子们追逐玩耍,婴儿吮//吸母亲的乳//汁,烟囱里袅袅青烟,散发着饭菜的芬芳。村民们面带红润,开怀畅饮……道路两旁,高大的杨树随风摇曳生姿。田野间。牛羊成群悠然吃草,一派和谐祥和。
当梦中的景象和现实冲突的时候,布兰德一时间有种错愕感,他不知道哪个是真实,哪个才是梦境了。
虽然纳什鲁特早就报告说这里出现了严重的旱灾和饥荒,但朝廷并未重视,还以为是他为了阻挠北伐而故意夸大其词。
“这是哪里?”布兰德问旁边的人,“哪个村,哪条路,哪片地?”
有人拿着地图说道:“白羊村,菜油道,派尔男爵领地。”
“放屁!”布兰德大怒道,“我还在白羊村住过呢!可不是这个样子的!”
那人先是一惊,旋即拿过地图左看右看,然后一脸冤枉的说道:“真是白羊村,您看远方的苏尔拉斯山还在呢!”
布兰德说:“白羊村怎么会荒成这样?”
那士兵低声道:“或许是因为干旱?”
布兰德脸色一黑,说:“再怎么干旱,也不至于旱成这个样子——田呢?田在
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