正在贬值的大明宝钞,政府准许商人在商运中心地点用大明宝钞交纳商货税款,以疏通大明宝钞,并趁机增税。
只是大明宝钞很是不争气,到成化元年改为铜钱,弘治年间又定钞关税折收银两,但钞关之名未变。
据粗略统计,本朝钞关每年入账约二十三万两,可谓是本朝的一个重要的收入项。而扬州地处京杭大运河的咽喉,其重要性自然不言而喻,这钞关更是一个肥缺。
林晧然隔河望着城楼高耸的扬州城、热闹异常的钞关门,却没有选择冒然渡河进城,而是直接走向了一个茶摊子。
“客官,请坐!”
这是一个夫妻茶摊子,老妇人正在那里负责烧水泡茶,而小老头则是招呼客人,显得热情地迎向了林晧然一行人。
四月中旬的扬州已是初夏时节,头顶的太阳如同一个火炉般,令到往来的客人是挥汗如雨,亦是茶摊生意的旺季。
林晧然不置可否地点了点头,选择一个最阴爽的位置,便是坐了下去,同时打量着来来往往的商旅和郊游的男女。
扬州地处于长江以北,但它却是正经八百的江南城市。江南,并不是以长江进行划分,其实是一个比较模糊的概念。
虽然扬州处于长江的北边,但它既是经济重镇,而且人文、语言、风俗和建筑都是江南一带的风格,故而由古至今都被世人视为“江南”。
“客官,您的茶!”
小老头是一个老实本分的人,显得干净利落地端来茶水道。
“听说了吗?”
“扬州城又出啥事了?”
“这个事情可不得了!……林青天到了扬州,现在便住在城南的驿站!”
“林青天真的到了?那扬州城恐怕要热闹了,我可听说有人已经找人写好状纸准备上告了!“
……
邻桌来了几个客人,其中一个是刚刚渡河过来的模样,却见他在同伴好奇的目光中,抛出了一个刚刚得到的大消息,进而惹得同伴显得期待。
咦?
蒙诏听到这几个茶客的谈话,却是顾不得将送到嘴边的茶水喝下去,便是疑惑地偷偷望了坐在对面的老师林晧然一眼。
纵观整个大明,当得起“林青天”这三个字的官员非他老师莫属,但他的老师明显坐在这里,根本不曾暴露行踪,更不曾入住城北的驿站。
林晧然的嘴角却是噙起一丝淡淡的微笑,端起一碗粗茶便是品了起来。虽然这里的茶显得苦涩,但他却从不嫌弃,这会让他回忆起昔日在长林村的苦日子。
蒙诏的嘴皮动了动,但最终没有吭声。他跟着李廷臣并不同,他的性子比较稳重,一直很是注重着尊师重道,不敢将心里的疑问抛出来从而打扰到老师。
“停!”
却见一个胖公子哥由东边而来,显得浑身大汗的模样。不知是没能找到容纳他体形的轿子,还是为了彰显他华丽的装束,竟然是坐在滑竿上。
四个体形瘦矮的轿夫亦是汗流浃背,在听到他喊停,却是大大地松了一口气,显得配合默契地将肥公子徐徐地放了下来。
“渴死本公子了,快快拿茶水过来!”
华服胖公子那双小眼睛瞅向这边,径直走进茶摊里,对着迎上来的小老头直接吩咐,却是眼尖地瞅到了林晧然所占的阴凉桌子,显得趾高气扬地道:“你们让一让!”
林福当即怒目相视,铁柱则是手握刀柄准备随时出手,蒙诏则是出言指责道:“这是我们先占的,焉有让给你之理?”
“你们好大的胆,知道我家公子是谁吗?”两名家丁当即上前,显得有恃无恐地质问道。
这……
茶摊子夫妇看着这两方人马上要产生冲突,深知这两边都不是好惹的角色,只是对林晧然一方却是投来了怜悯的目光,显然是不看好林晧然这一边。
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