中院,里面已经摆了很多整齐的桌椅,而上面亦是如此。让到一些举人心里一紧,担心又回到了考场,现在又要举行一场考试。
这里的座位有讲究,林晧然作为本届乡试的解元,位置被安排在第一排中间的位置。
待到新科七十五名举人到齐后,旁边便奏响了乐曲。
尹台为首的内帘官一同出现,还有布政使司的几位官员,其中一位正是那日在醉红楼“斗对”出现的吴桂芳,广东布政使司右参政。
待到众官员落座,仪式便开始了,主要是吟唱《鹿鸣》和跳魁星舞。
“呦呦鹿呜,食野之苹。”
“呦呦鹿鸣,食野之嵩。”
“呦呦鹿鸣,食野之芩。”
……
随着管弦响起,尹台摇头晃脑地大声朗诵,而众举子纷纷应和。活像是回到了学堂,上面的尹台是老师,而他们都是学生。
其实县试、府试和院试,主考官都算得上是考生的恩师。但乡试中举后的恩师却有着不一样的意义,因为主考官将他们“带进”官场,固而他们中有了牵扯,甚至会在官场中形成一个小圈子。
当然,这次有一些特殊,他们的恩师并不是来自北京的高官,而是出自南京“养老院”,所以恐怕没有能力“关照”他们。
在朗诵完《鹿鸣》后,大家离席走到了中间的空地中,在鼓声的伴奏下,一起跳着魁星舞。
“魁星到画堂,提笔做文章。”
“生下麒麟子,得中状元郎。”
“中三元及第,点富贵双全。”
……
在跳魁星舞的时候,嘴巴仍然没有停,而是唱了起来。在这个时代,除了文曲星君外,读书人还推崇魁星,这是一位主宰着文章兴衰的神灵。
在礼毕后,酒席才算是正式开始。
大家给同考官敬酒后,又给主考官尹台敬酒。值得一提的是,副主考官李木以身份不适为由,并没有出现在这场鹿鸣宴会中。
到了这个时候,已经是没有什么约束了。大家要吃便吃,要喝就喝,菜肴不仅丰盛,而且很是考究,自然少不得鹿肉。
能够中得举人的都不会是蠢人,如今他们已经算得上半个官场中人。在这场宴会上,不论是结交“同科”,还是在上官面前刷脸,但绝不能光顾吃喝。
虽然尹台是在南京养老不假,但是实实在在的朝廷三品大员,谁都不确定他会不会突然间被重新启用。正是如此,亦是有不少举人想给尹台落下好现象。
只是尹台今天的情绪不高,一副心不在焉的模样,甚至没留意一个举人到他面前敬酒,最终那位举人怏怏地喝完酒走开。
陈开平却是虚汗连连,因为他从房师那里得知。他的卷子被推荐上去,但被副主考官李木给打落,好在主考官尹台在搜遗的时候,才将他的卷子找出,并定在了第七十四名。
按说,这场宴会的主角应该是考官和考生才对,只是有人将是不甘寂寞。
“本官日前画了一幅竹画,不知谁能帮本官题上一首应景的诗呢?本官当有重赏!”
广东布政使司右参政吴桂芳突然拿出了一副画,却是他前阵子的得意之作,让一位役差将画卷展出,并微笑地望着众举子道。
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